約 束

*맺을 약(糸-9획, 5급) 
*묶을 속(木-7획, 5급)

남을 대할 때 어떻게 하느냐에 따라 그 사람의 됨됨이가 나타나기 마련이다. 오늘의 명언은 당나라 때 대학자의 충고를 되새겨 본다. 먼저 ‘約束’이란 두 한자의 속에 담긴 뜻을 풀이해본 다음에...

約자는 ‘꽁꽁 묶다’(tie up)가 본뜻으로, ‘실 사’(糸)가 부수이자 의미요소로 쓰였다. 勺(구기 작)은 발음요소였는데 음이 약간 달라졌다. ‘약속하다’(promise) ‘검소하다’(frugal; thrift) 등으로 확대 사용됐다. 

束자는 나무[木]를 다발[口]로 묶은 모양을 본뜬 것으로 ‘다발’(a bundle)이 본래 의미인데, 후에 ‘묶다’(bind) ‘매다’(fasten) 등으로 확대 사용됐다. 

約束은 ‘다발[束]을 묶음[約]’이 속뜻인데, ‘앞으로의 일에 대하여 미리 정하여 둠’을 이르는 말로 많이 쓰인다. 크게 자기와의 약속, 남과의 약속으로 나뉜다. 남과의 말로 한 약속은 ‘언약’(言約)이라 한다. 

모두(冒頭)에서 예고한 당나라 때 대학자의 충고는 다음과 같다. 자기에게 너그러우면서도 크게 성공한 사람은 보지 못했다. 구구절절이 참으로 지당한 말이다. 큰 인물이 되고 싶으면 꼬∼옥 새겨 두자. 

“자기에 대한 요구는 
 무겁고 빈틈이 없어야 하고, 
 남에 대한 요구는 
 가볍고 간단해야 하니라!”

  其責己也重以周, 
  기책기야중이주
  其待人也輕以約.
  기대인야경이약 
   - 韓愈(768-824)

* 필자 전광진 / 성균관대 명예교수, 속뜻사전 편저자

전광진  gcilbonews@daum.net

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