熱 心

*더울 열(火-15획, 5급) 
*마음 심(心-4획, 7급)

젊었을 때 일을 열심히 해야한다. 그렇지 않으면 어떤 사람이 될까? 먼저 ‘熱心’이란 단어를 풀이한 다음에 답을 찾아보자. ‘열심’이란 단어를 자주 사용하면서 정작 그 의미를 속속들이 잘 알고 있는 사람은 드물다.   

熱자는 ‘뜨겁다’(hot)는 뜻을 나타내기 위한 것이었으니 ‘불 화’(火→灬)가 의미요소로 쓰였다. 그 위 부분은 발음요소였다고 하는데, 그것이 발음요소로 쓰인 다른 글자의 예가 없기 때문에 그 역할을 제대로 못하고 있는 셈이다. 후에 ‘덥다’(warm) ‘끓다’(boil) 등도 이것으로 나타냈다.   

心, 즉 ‘마음’(heart, mind)은 어디에 있을까? 그것을 과학적으로 정확하게 아는 사람은 아무도 없다. 옛날 사람들은 염통, 즉 心臟(심장)에 있다고 여겼기에 그 모양을 본뜬 것이 지금의 心자가 되었다. 

출처-東莞工商總會張煌偉小學

熱心은 ‘뜨거운[熱] 마음[心]’이 속뜻이기에 ‘정성을 다하여 골똘하게 힘씀’을 이르기도 한다. 속뜻을 알면 ‘열심히 하겠습니다’란 말 대신에 ‘뜨거운 마음으로 하겠습니다’라고 바꾸어 말할 수도 있다. 마음이 뜨거워야 크게 성공할 수 있다. 마음이 차가우면 한심(寒心)한 사람이 된다. ‘열심’과 ‘한심’은 한 글자 차이지만 의미 차이는 대단히 크다. 

맨 앞 문제에 대한 답은 ‘寒心한 사람’이다. 차가운 마음으로는 아무 일도 이룰 수 없다. 중국 한(漢)나라 때 민간 시가에 다음과 같은 구절이 있다. 

“젊고 힘셀 때 열심히 노력하지 않으면, 
 늙어서 차디찬 설움만 당한다네!”
  少壯不努力, 소장불노력
  老大徒傷悲. 노대도상비
   - ‘長歌行’.

* 필자 전광진 / 성균관대 명예교수, 속뜻사전 편저자

전광진  gcilbonews@daum.net

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