이상욱(월드그린뉴스 대표기자, 철학박사)

이승만에 대한 복잡한 재평가

대한민국의 초대 대통령 이승만에 대한 평가는 시대와 사회의 변화에 따라 끊임없이 진화하고 있다.

최근 개봉한 다큐멘터리 영화 ‘건국전쟁’은 이승만 대통령의 생애와 업적을 새로운 시각으로 조명하며, 그의 역사적 위치에 대한 복잡한 재평가를 불러일으키고 있다.

이 영화는 개봉 전날부터 높은 예매율을 기록하며 대중의 관심을 증명했으며, 관객들의 뜨거운 반응 속에 ‘눈물 없이 볼 수 없는 감동의 영화’라는 평가를 받고 있다.

긍정적 면만 부각시키는 위험성

이승만 대통령은 한국 현대사의 가장 논란이 많은 인물 중 한 명이다. 그는 한편으로는 독립운동가로서의 공적과 미국에서의 교육을 통해 얻은 경험을 바탕으로 한미 관계를 강화하는 등의 긍정적인 외교 활동을 펼쳤다.

그의 능력은 대한민국의 초기 국제적 위치를 확립하는 데 중요한 역할을 했다는 평가를 받는다.

그러나 다른 한편으로는 선거 조작, 정적 제거, 양민 학살 등 독재적인 통치 방식과 인권 침해로 인해 비판의 대상이 되기도 했다.

독립운동과 국제외교

‘건국전쟁’은 이러한 이승만 대통령의 공과 과를 객관적으로 평가하려는 시도의 일환으로, 과거의 오해를 바로잡고 그의 역할을 재해석하려는 사회적 움직임을 반영한다.

영화는 정치적 성향에 따라 호불호가 갈릴 수 있지만, 이승만 대통령에 대한 긍정적인 시각을 가진 이들에게는 특히 높은 평점을 받을 것으로 예상된다.

이승만은 독립운동가로서의 공로가 뚜렷하다. 1948년 대한민국 임시정부의 초대 대통령으로서, 그는 한국의 독립을 위한 국제외교 무대에서 활발히 활동했다.

미국과의 긴밀한 관계를 구축하여 한국전쟁(1950-1953) 중 미군의 지원을 이끌어내는 등, 대한민국의 안보와 국제적 지위 확립에 기여한 바는 크다.

건국 대통령 이승만 영화 '기적의 시작' 예고편 캡처

정치적 억압과 부정선거

그러나 이승만의 통치 기간 동안 발생한 정치적 억압과 부정선거는 그의 공로를 퇴색시키는 중대한 과로 남았다.

특히 1960년 3·15 부정선거는 대한민국 민주주의 역사상 가장 큰 오점 중 하나로 기록되며, 이는 결국 4·19 혁명을 촉발시켜 이승만의 하야로 이어졌다.

이 사건은 이승만이 민주적 절차와 국민의 의사를 무시한 채 권력을 유지하려 했다는 비판을 받는 근거가 되었다.

보도연맹 사건

보도연맹 사건은 이승만 정권 하에서 발생한 대규모 인권 침해 사건으로, 약 10만 명에 달하는 보도연맹 회원 및 그 가족들이 ‘좌익 활동’의 혐의로 학살된 것으로 추정된다.

이 사건은 이승만 정권의 반공주의가 어떻게 극단적인 폭력으로 변질되었는지를 보여주는 사례로, 정치적 이념을 이유로 무고한 시민들이 대규모로 희생된 한국 현대사의 어두운 장면이다.

재평가의 필요성

이승만의 업적과 오류는 대한민국 초기 역사를 이해하는 데 있어 중요한 요소이다. 그의 공로와 실수 모두를 공정하게 평가하는 것은, 현재와 미래 세대가 과거의 교훈을 바탕으로 보다 성숙한 민주주의를 구축해 나가는 데 필수적이다.

이승만의 복잡한 유산을 통해, 우리는 권력의 남용이 어떻게 국가와 국민에게 해를 끼칠 수 있는지, 그리고 정치적 이념이 어떻게 인권을 침해할 수 있는지를 다시 한번 되새겨야 할 것이다.

이상욱  gcilbonews@daum.net

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