이만열(숙명여대 명예교수, 전 국사편찬위원장)

윤석열 정부의 역사 인식과 식민주의 사관

3. 식민주의 사관

뉴라이트의 한국사관의 근저에는 ‘식민지근대화론’이 도사리고 있다. ‘식민지근대화론’은, 일제가 식민 통치를 통해 조선에 근대적 제도와 산업의 기반을 형성시켜 놓았기 때문에 해방 후 한국의 정치 경제가 발전하게 되었다는 주장으로 식민주의사관의 ‘정체성(停滯性)이론’과 관련되어 있다. 그들은 일제 통치기에 전근대적 관습이나 구조를 개혁했을 뿐만 아니라 각종 도로와 철도 항만 공장 등의 산업 인프라를 깔아 놓았기에 한국이 급속한 발전을 이룰 수 있었다고 주장한다.

일제의 식민지수탈론을 배격하고 일제가 식민지에 행했던 각종 가혹한 탄압을 외면한다. 식민지근대화론은 식민지수탈론을 거부하고 식민주의사관의 한 축인 정체성(停滯性)사관을 수용한다. 정체성 이론은 한국의 역사가 정치권력의 변화에도 불구하고 사회경제적인 측면에서는 발전이라는 것을 엿볼 수 없었던 정체된 역사를 온존시켜 왔다는 주장이다.

이는 1902년 한국을 방문한 후쿠다(福田德三)의 「한국의 경제조직과 경제단위」라는 논문에서 주장한 것으로, 20세기 초 한국 사회경제적 상태가 중세 봉건사회가 형성되기 이전의 고대의 단계에 머물러 있다고 했다. 그래서 후쿠다의 주장을 ‘봉건제 결여(缺如)론’으로도 부른다. 그는 이렇게 발전이 더딘 한국이 발전하려면 스스로의 힘으로는 불가능하고 외래의 힘에 의해 가능하다고 보았고, 그 힘이 바로 일본이라고 보았던 것이다.

따라서 일본의 한국진출은 침략이 아니라 한국을 근대화시켜주기 위한 것이라고 설명한다. 이 이론은 식민지근대화론으로 탈바꿈하게 되었고, 현 정권의 일본 밀착에는 이런 인식이 근저에 깔린 것으로 보인다. 식민주의사관에는 정체성이론 외에 타율성(他律性)이론, 당파성론과 민족성론 및 일선동조론(日鮮同祖論) 등이 있다. 이런 식민주의사관은 일제가 한국을 강점하고 이를 정당화하기 위해 내세운 역사 이론이다.

식민주의 사관의 추종자들... 뉴라이트 계보

타율성(他律性) 사관 혹은 타율성 이론은 한국사가 한국인의 자주적인 결단에 의해 진행되었다기보다는 외세의 타율적인 강제에 의해 진행되었다는 것을 강조하는 것으로 한국사의 자주성을 부정하는 것이다. 단군을 부정한 것이나 상고시대부터 삼국․고려․조선 시대에 이르기까지 중국․몽고․만주와 해양의 일본 침략과 압제를 받아 한국사가 비자주적으로 전개되었다는 것을 강조하는 것이 타율성 이론의 주요 논거라고 할 수 있다.

한국이 ‘중국의 속국’이었다는 주장도 타율성론과 밀접하게 연관되어 있다. 타율성 이론은 한국사가 외세의 지배하에 일관되게 전개되어 왔다고 주장함으로써 한국사의 주체성을 부정했다. 이 타율성은 한국사 전체를 외세 의존적이고 사대적인 것으로 만들었고 심지어 한국인의 민족성마저도 사대적․의타적․의뢰적인 것으로 만들었다는 것이다.

이 타율성 사관은 식민지 교육에도 원용, 궁극적으로는 ‘조선독립불능론’으로까지 몰고 갔다. 나아가 어차피 타율적인 역사를 전개할 바에야 문명개화하고 온정주의적인 ‘일본의 품에 안기는 것’이 상책이고, 그렇게 함으로 한국은 새로운 역사를 시작할 수 있다는 것이다. 이런 타율성 사관의 충실한 봉사자는 지금도 있다. 독립운동을 부정하고 폄훼하는 세력이다. 나라의 주체성을 가벼이 여기고, 강대 세력에 의존하여 자주와 독립을 훼손하려는 타율성 사관의 신봉자들이다.

일제 식민 사학에 대항한 민족주의 역사책

최근 한 인사는 이 정권의 독립운동사 부정과 관련, 다음 글을 남긴 바 있다. 그것을 인용함으로써 이 강연을 맺겠다. “참으로 우리에겐 역사의식이 너무도 결여되어 있다. 특히 윤석열 정부는 극단적으로 퇴행적이다. 홍범도 장군 흉상을 철거하려는 국방부 장관, 백선엽과 이승만을 복권하려는 보훈부 장관, 위안부 할머니들의 ‘기억의 터’를 부숴버린 서울시장, ‘대한제국이 일제시대보다 행복했겠나’라고 말하는 국방부 장관 후보자 등의 행태를 보라. 해방된 나라에서 식민 부역자들이 칭송받고, 독립투사들이 모욕당하고 있다.“ (김누리, 「역사가 없는 나라」한겨레, 2023년 9월 27일자).(終)

* 이 기사에 사용된 사진은 본 신문 편집부에서 선정 보완한 것임을 밝힙니다.

취재부  daum.net

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