장성익 소장(환경과생명연구소)

나무는 위로뿐만 아니라 아래로도 자란다. 어떤 나무도 뿌리 없이는 존재할 수 없다. 대지에 튼실하게 뿌리내린 나무라야만 위로도 높이 자랄 수 있다. 나무의 뿌리가 넓고 깊게 자라는 것은 땅을 많이 차지하기 위해서가 아니다. 아래로 자라지 않으면 위로도 자라지 못하기 때문이다. 아래로 자라지 않으면 나무의 생명과 삶이 유지될 수 없기 때문이다. 

갈수록 기계와 기술이 손을 대신하는 게 요즘 추세다. 그 바람에 손으로 하던 수많은 일이 사라졌고, 지금도 사라지고 있다. 많은 사람이 이것을 진보요 발전이라 부른다.
과연 그럴까? 손은 우리에게 무엇일까? 오늘 내 손은 무얼 하는가?

이화여대 영문과 교수이자 산문가였던 서숙은 <따뜻한 뿌리>라는 책에서 이런 얘기를 들려준다.

“나무는 나에게 위로 올라가는 것과 밑으로 내려가는 것이, 보이는 것과 보이지 않는 것이 별개의 것이 아님을 알려주고 무엇보다도 보이지 않는 것이 보이는 것을, 아래 있는 것이 위에 있는 것을 살려주고 키워준다는, 이 단순한 그러나 너무 쉽게 잊어버리는 진실을 일깨워준다.”

“(도장 파던 노인, 주판, 手記 등이 사라지는 것을 예로 들면서)두 손으로 하던, 두 손 끝에 정성과 마음을 모아 하던 일들이 사라진 지금, 그 손들은 무엇을 하는가. 무슨 일을 하여서 잃어버린 집중과 긴장의 순간들을 되찾을 수 있을 것인가. 손을 쓰지 않으면서부터 우리의 생각과 감정도 생기를 잃게 되고, 우리의 삶은 그만큼 나른해지는 것이 아닌가. 우리의 삶은 손을 통해 연결되는 현장성은 멀어지는 만큼 막연해지고 추상적이 되는 것이다.”

장성익  gcilbonews@daum.net

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