김천시(시장 김충섭)는 지난 7월 12∼15일까지 4일간 직지문화공원에서 김천 자두·포도의 우수성을 전국에 알리기 위해 2018 김천자두포도축제를 개최, ‘김천이 맛들다! 행복을 맛보다! 행복만들기!’라는 주제로 전국의 많은 관광객과 시민들이 참여한 가운데 성황리에 개최했다.

김천자두포도축제는 ‘1일차에는 포도자두 품평회 및 축하공연이, 2일차에는 진, 선, 미, 새코미, 달코미 등 5명의 김천포도아가씨를 선발하였고 3∼4일차에는 자두포도 수확체험으로 도시소비자들에게 김천 자두포도의 우수성을 알렸다. 그리고 오감 만족 체험프로그램, 우수농산물 직거래장터를 운영하고 ‘포도청을 울려라 시민가요제’, ‘포도RUN 자두RUN, 포도쏘고 자두맞고, 워터쿨’ 등 다채로운 체험프로그램을 신설하여 축제프로그램의 다양화를 꾀하였다.

올해부터는 축제 장소를 천년고찰 직지사가 있는 직지문화공원 일원에서 개최하여, 저녁 9시까지 야간 프로그램을 운영함으로써 축제 참가자들에게 즐거움을 선사했다.

김천시의회 김세운 의장은 축제가 이제까지 농업인과 도시소비자 중심으로 운영되어 오다가 금년부터 시민과 함께하는 축제로 발전되어 기쁘다고 말하며 앞으로는 농업인 소득 증대는 물론 시민 모두가 참여하는 축제가 되도록 지원을 아끼지 않겠다고 했다.

또한 양정규 자두포도축제추진위원장은 “무더운 날씨에 축제를 찾은 분들에게 김천자두포도축제가 잊지 못할 추억으로 간직해서 김천을 다시 찾는 계기가 되기를 바란다”고 했다.

농업기술센터 축제관계관은 “이번 축제를 잘 발전시켜 김천 농업의 경쟁력을 강화하고 도시소비자와 시민 모두가 참여하는 전국에서 제일 가는 으뜸 축제로 발전시키기 위하여 최선을 다하겠다”고 말했다.

[기사 해설]

4일간의 자두포도축제가 막을 내렸다. 무더위와 고스란히 겹쳐 종사자들이나 관람객들의 수고가 많았다. 지역을 위해 애쓴 사람들에게 격려의 박수를 보낸다.

이 축제의 연수가 벌써 18년째다. 이제 성년을 향해 발돋움할 때이다. 좀더 연구하고 검토해서 우리끼리만의 축제가 아니라 전 국민이 함께 하는 잔치가 되면 좋겠다.

성황리에 끝났다고 하지만 몇 가지 지적 사항이 없지 않다. 이것은 누구를 질책하는 것이 아니라 지역과 축제에 애정을 갖고 있는 사람의 생각이라는 것을 전제한다.

먼저, 축제가 타성에 젖으면 안 된다. 매년 해 오던 것이니까 ‘그냥 한다’는 의식은 축제의 앞날을 어둡게 만든다. 매년 창조적 변화가 없으면 성공하기 어려운 게 지역 축제다.

둘째, 시의 지원이 넉넉해야 한다. 이번 축제는 김충섭 시장이 취임하고 나서 첫 사업에 해당한다. 재정과 인적 지원뿐 아니라 누구든 참여하고 싶은 동인을 제공해야 한다.

셋째, 축제의 내용 및 홍보와 관련 있는 이야기가 되겠지만, 김천시민뿐 아니라 전국에서 관람객이 쇄도하게 해야 한다. 그렇게 하려면 볼거리, 먹을거리, 즐길거리를 넉넉하게 준비해서 사람들이 오고 싶도록 만들어야 한다. 이른바 알찬 콘텐츠 마련이다.

넷째, 이것은 좀 다른 고민거리이긴 한데, 자두포도축제 외에 김천을 상징할 수 있는 축제를 개발할 필요가 있다. 솔직히 말해 자두와 포도는 김천의 고유 농산물이라고 할 수 없다.  포도 축제를 하는 곳만 해도 여럿 있는 것으로 안다.

꼭 지역 생산물만을 브랜드화할 필요는 없다. 안동의 ‘국제탈춤페스티벌’, 춘천의 ‘마임축제’등이 참고가 될 것이다. 안동은 탈춤 축제로 선비도시, 춘천은 마임축제로 예술도시라는 이미지로 다가오지 않는가.

다섯째, 전국적인 축제가 되기 위해서는 타 지역의 관람객들이 와서 묵게 만들어야 한다. 김천의 숙박업소에서 잠을 자면서 지역 음식점을 통해 식사를 해결한다면 지역 경제에 도움이 될 것이다. 추운 날씨의 겨울에 산천어 축제를 보기 위해 화천까지 찾아가서 며칠을 즐기는 사람들이 있다.

자두와 포도로써는 다소 부족하다는 느낌을 갖게 된다. 민관이 함께 연구할 주제다. 주최측과 부스 운영자들 그리고 봉사요원들의 노고는 매년 반복되는 고마움의 대상이다. 김천이 좋은 축제로 브랜드 가치가 높아지기를 바라는 마음 간절하다.

편집부  gcilbonews@daum.net

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