▶ 지역 배구 열기로‘김천하이패스 배구단’승승장구

지금 여자 프로배구는 연일 유례없는 순위 싸움으로 흥행몰이 중이다. 지난 시즌 6위에 그친 한국도로공사 배구단은 매일 풀세트 대접전을 펼치며 우승후보로 꼽히고 있다. 여기에는 홈경기가 있을 때마다 경기장을 가득 메우는 홈팬들의 열광적인 응원이 톡톡히 한몫하고 있다.

2015년 5월 김천시로 이전하고 세 번째 시즌을 맞고 있는 배구단의 지난 두 시즌 부진한 성적에도 불구하고 지역 관중의 배구 열기만큼은 일등이었다. 김천시로 오기 전 홈경기 평균 1,247명으로 집계 됐던 관중 수가 올 시즌 평균 3,109명으로 무려 150%나 증가하면서 전체 프로구단을 통틀어 최다 관중 수를 보이고 있다.

특히, 지난 12월 31일 홈경기에서는 이번 시즌 V리그 남녀 배구단을 통틀어 최다관중인 5,560여명을 기록하면서, 지역의 배구 인기를 실감케 했다.

이런 프로 배구단의 배구 열기는 김천시를 넘어 경상도 전역으로 확대되고 있다. 홈경기가 있을 때마다 KTX 고속전철을 이용하여 인근 도시에서 뿐만 아니라 부산, 울산, 창원, 밀양 등 멀리서 가족 단위의 관중들이 경기장을 찾으면서, 경북김천 하이패스 배구단은 대전 이남의 유일한 프로배구단으로서 큰 인기를 누리고 있다.

이는 프로 배구 활성화를 위해 지자체가 앞장서서 적극적인 스포츠마케팅을 펼친 결과이다. 시는 이전 과정에서부터 구단에 아낌없는 지원과 함께 홍보활동에도 발 벗고 나서고 있으며, 배구단과 연계한 지역 초중고 배구단 육성지원과 전국유소년배구대회 개최 등 탄탄한 배구 인프라 구축에도 심혈을 기울이고 있다.

이러한 공을 인정받아 지난 시즌을 결산하는 프로 배구 시상식 자리에서 새로 신설된 특별상 부분 공로상을 수상하기도 했다.

▶ 스포츠이벤트로 282억원 달성

김천시는 지난 한 해 좀 더 오래 머물고, 좀 더 지갑을 열면서 지역 경제를 살찌우는 저비용․고효율의 대회들을 개최했다.

정현선수 참가로 높은 인기를 끌었던 데이비스컵 대회와 같은 권위 있는 테니스 대회 외에도 전국고등축구리그 왕중왕전, 전국종별육상경기대회, 전국종별롤러대회, 전국종별배드민턴대회, 전국남녀중고탁구대회, 전국중고펜싱선수권대회, MBC배 전국수영대회, 대통령배 수영대회 등 각 종목을 대표하는 메가(Mega)대회들을 개최했다.

또한, 김천전국초등테니스대회, 김천전국수영대회, 김천전국궁도대회 등 적극적으로 지역 브랜드 대회를 신규 발굴하여 메이저대회로 키워내면서 지역 홍보와 경제 활성화에도 큰 기여를 하고 있다.

2017년 한 해 동안 김천시가 ATP 김천국제남자챌린저테니스와 ITF 김천국제남자퓨쳐스대회 등 국제대회를 비롯해 대통령배 전국남녀테니스대회, 교보생명컵 꿈나무체육대회(유도, 체조, 수영, 육상, 탁구), 전국대학수영대회, 전국남녀중고농구대회, 전국중고핸드볼선수권대회 등 65개의 국제 및 전국(도)대회를 개최하고 141개의 전지훈련팀을 유치하면서, 연인원 28만여명의 대회 관계자들이 다녀갔다.

이렇게 대회나 전지훈련으로 오는 선수, 임원, 가족들이 길게는 일주일 넘게 체류하면서 시가 얻는 숙박업, 음식업, 배달업(음식), 관광업, 운수업 등 지역 산업 전반에 걸친 직접 경제 파급효과가 282억원인 것으로 분석되었다. 또한, 생산유발효과와 부가가치유발효과를 합친 간접 경제 파급효과는 701억원, 고용효과는 364명인 것으로 나타났다. 이로 인해 지역 상권은 비수기 없이 연중 호황을 누리고 있다. 이제 스포츠이벤트가 지역에 없어서는 안 될 신성장 동력산업으로 확고히 자리매김하고 있다.

김천시(시장 박보생)는“우리시는 여타 시․도보다 앞서 스포츠와 지역 경제를 연계한 스포츠 산업 육성 정책을 추진한 결과 2011년에 이어 2017년도에도 또다시 스포츠분야 최고 권위의 스포츠산업 대상을 수상하는 쾌거를 이룰 수 있었다.”며,“하지만, 스포츠산업의 잠재력과 확장성을 확인한 만큼 여기에 만족하지 않고 문화 예술 및 지역 관광산업 등 다양한 분야와 연계할 수 있는 고부가가치 콘텐츠를 계발하여 시민들이 더 큰 내일을 꿈꿀 수 있는 스포츠 도시로 만들어 나가겠다.”고 밝혔다(完).

편집부  gcilbonews@daum.net

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