『呂運亨 評傳』(1~4)을 앞에 놓고 기념사진을 촬영한 강덕상 시가현립대 명예교수(우)와 서평을 한 히토쓰바시대학 이규수 교수

서평자의 말 8월 15일입니다. 강덕상 선생님이 여운형 평전으로 한국독립기념관 학술상을 수상하게 되었습니다. 축하드립니다! 간략하게 서평을 써보았습니다. 방대하고 깊은 연구에 대한 충분한 서평이 아님을 미리 밝혀둡니다. 선생님은 “통일 없이 우리 민족은 살아나갈 수 없다”는 문제의식 위에서 여운형은 결과적으로 민족 통일에서 유일무이한 빛나는 별과도 같은 존재이고, 남북이 여운형의 투쟁의 역사를 공유할 것을 제안하고 있습니다.

노(老)역사학자의 평생에 걸친 끈질긴 노력과 집념이 여운형 평전으로 빛을 보게 되었다. 재일역사학자 강덕상(姜德相) 선생의 『여운형 평전(呂運亨評傳)』(1~4)이다. 1권은 2002년 6월, 2권은 2005년 1월, 3권은 2018년 11월, 4권은 2019년 6월에 간행되었다. 우여곡절 끝에 평전 완간까지 20여년의 시간이 흘렀다. 평전은 원래 3권 23장 구성이었지만, 4권 26장으로 최종 편집되었다. 필자의 후기에 따르면 이미 완성된 초고에 별도로 추가된 내용은 없다. 장절 체제의 재구성에 따른 것이었다.

평전은 1권 413쪽, 2권 566쪽, 3권 389쪽, 4권 320쪽, 합계 1,688쪽에 이른다. 단일 인물 평전으로는 가장 방대한 분량일 것이다. 2권 간행 이후 3권까지는 13년의 긴 세월이 필요했다. 그 또한 여운형의 삶을 추적하려는 한 역사학자의 진솔한 삶의 자세로 기억될 것이다. 조선 독립에 인생을 바친 운동가, 여운형! 민족을 향한 그의 외침과 진솔한 삶의 모습이 평전의 형태로 다가오기에 그만큼의 시간이 필요했다.

해방 정국 당시 남북 합작과 좌우 합작을 주장하던 여운형은 그로 인해 비운의 죽음을 맞이했다. 남북 분단과 좌우 갈등 속에서 그동안 독립운동사 분야에서 올바른 평가를 받지 못했다. 관련 연구도 미진했다고 말하지 않을 수 없다. 이 책의 분석 대상 시기는 여운형의 전체상, 특히 해방 이전의 활동에 집중된다. 남한과 북한의 여운형 연구 현황에 대한 엄정한 평가 위에서 독립운동사 분야에서의 여운형이라는 시점을 강조했다.

평전은 여운형의 생애를 실증적으로 복원한 역작이다. 인물 평전이라기보다는 일제강점기를 관통하는 독립운동사 연구서이다. 관련 자료의 방대한 수집과 치밀한 검증이 이루어졌다. 일본 제국주의는 식민지 지배를 유지, 강화하기 위해 많은 정보를 수집했다. 그 가운데 가장 민감한 분야는 ‘불령선인’으로 간주된 독립운동가 관련 자료였다. 필자는 일찍이 관련 사료를 『현대사자료』(現代史資料 朝鮮(1~6), みすず書房, 1966~1976)로 편찬했다. 그 중에서도 가장 많이 등장하는 이름, 1940년대 해방 때까지 지속적으로 등장하는 유일한 인물이 바로 여운형이었다고 회고한다. 필자의 자료 수집과 정리 작업의 연장선상에서 여운형 평전이 탄생했다.

여운형에 대한 역사적 평가는 여전히 미흡하다. 여운형에 대해 ‘친일파-공산주의자-기회주의자’로 왜곡하는 흐름도 존재한다. 2005년 여운형의 건국훈장 수여를 둘러싸고 국가 정체성 시비도 일어났다. 여운형이 살아온 시대와 관련성을 입증하지 않고 단지 개별 인물의 행적을 묘사하는 것은 역사적 진실을 배반하는 위험성을 내포한다. 이번 평전의 발간을 통해 여운형에 대한 기존의 왜곡된 평가가 불식될 것으로 기대한다.

이규수 교수(일본 히토쓰바시大學)

평전 간행의 최대 의의 가운데 하나는 민족 분단으로 인한 여운형에 대한 왜곡된 평가를 정당하게 복원한 독립운동사론이라는 점이다. 필자도 강조하듯이 그것은 ‘분단이 만들어낸 허구의 역사인식’(1권, 7쪽)을 바로잡는 작업이자, ‘생애의 실증적 복원을 통해 한국 독립운동사와의 관련에서 재조명하는 또 하나의 앵글’(1권, 8쪽)이다. 여운형에 대한 정치적인 복권만이 아니라, 독립운동사에서 차지하는 여운형의 삶의 궤적이 비로소 복원된 것이다(계속 이어짐).

취재부  daum.net

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